Тленните останки на българския цар Самуил се завърнаха в България. В центъра на София се проведе специална държавна церемония по повода, която събра хиляди граждани.
По-рано днес държавна делегация, водена от премиера Румен Радев, посети Солун за церемонията по предаването на останките. От гръцка страна участваха премиерът Кириакос Мицотакис и министърът на културата Лина Мендони. Премиерите се срещнаха в Музея на византийската култура, където направиха изявления по повода, а министрите на културата на двете страни подписаха протоколи за размяната на останките за 48 църковни реликви, които България връща на Гърция.
Кириакос Мицотакис заяви, че като връща на България тленните останки на цар Самуил, Гърция изпълнява своя исторически дълг. По думите му, днес двете страни установяват по-дълбока връзка помежду си, като изграждат нови мостове за комуникация. Той подчерта, че така се преодоляват предизвикателствата от миналото и се създават условия за сътрудничество в бъдеще, включително за връщането на други реликви от България.
Румен Радев припомни, че усилията на българската държава да си върне тленните останки датират от 60-те години насам, и подчерта, че случаят бележи нов етап в двустранните отношения. Според него двете страни са загърбили съперничеството от миналото и са изградили ос на стабилност и просперитет.
Останките пристигнаха у нас с военно-транспортен самолет „Спартан“, ескортиран от две двойки изтребители МиГ-29 и F-16. От самолета ковчегът с останките беше изнесен от гвардейци, посрещнати от почетен шпалир, и беше качен на военен автомобил, който пое към центъра на София, заедно с конвой от полицейски мотоциклети и бронирани коли. На площад „Княз Александър I“ гвардейците го свалиха и на ръце го отнесоха до площада за тържествената церемония.
На церемонията присъства президентът Илияна Йотова, бивши държавни глави и правителствени ръководители, висши държавни служители и други почетни гости. Премиерът Радев произнесе слово, в което благодари на своите предшественици, работили за връщането на цар Самуил в България.
При изпълнението на химна на България отекнаха 21 артилерийски салюта. Церемонията продължи с шествие до църквата „Света София“, водено от гвардейския представителен оркестър, следвани от знамената светини и църковните хоругви, а зад тях – ковчегът, носен от гвардейците.
В църквата Патриарх Даниил води траурното богослужение. „С благоговение, синовна почит и сведени глави тържествено посрещаме саркофага със скъпоценните кости на благоверния български цар Самуил, верен син на църквата и своя народ. Защитавал с чест и достойнство славата и величието на българската корона, запомнен с непримиримост и борба до сетен дъх за поверения му български народ. Днес, повече от хилядолетие след своя живот и подвиг, Самуил се завърна при нас, за да почива в храма „Света София“, в столицата на неговата любима България, за която предаде живота си и в която е бил кръстен като млад. Благодарим на Бога за възможността да имаме сред нас тази светиня на държавната и църковна памет“, заяви в словото си Патриарх Даниил, цитиран от БГНЕС.
Той специално отбеляза благодарността на българите към гръцкия археолог проф. Николаос Муцопулос, който открива през 1969 г. останките, идентифицирани като принадлежащи на цар Самуил, в базиликата „Св. Ахилий“ в Малкото Преспанско езеро.
Ковчегът беше положен в саркофаг, изработен от мрамор от Северна Македония, който ще бъде поставен в южната част на напречния кораб на базиликата.
